Is duurzame chocola ook echt duurzaam?

Binnen deze productiemethode wordt gecertificeerde cacao vermengd met niet gecertificeerde cacao, omdat dat efficiënter is tijdens verzending, verwerking en productie. De bonen gaan dus allemaal op dezelfde stapel. Als die twee soorten van begin tot eind gescheiden zouden zijn, dan werd het verwerkingsproces zo complex dat de kosten flink zouden stijgen.

Maar hoe duurzaam is mijn duurzame reep dan?
Als je een reep met een keurmerk eet, is de kans dus groot dat daar ook cacao in zit die
niet duurzaam gecertificeerd is. Eigenlijk werkt het net als met onze energieleveranciers. Je koopt energie in bij een energieleverancier naar keuze, maar de stroom die jouw lampje laat branden, kan van alle leveranciers op de markt komen. Je kan niet zelf bepalen of de elektriciteit in je huis voortkomt uit windenergie of steenkool.

Bij cacao gaat dat hetzelfde. Als een chocoladebedrijf duurzaam gecertificeerde cacaobonen op basis van mass balance verkregen heeft, mag het op de verpakking '100% duurzame cacao' plaatsen. Maar je kunt er dan niet vanuit gaan dat die cacao ook daadwerkelijk 100 procent duurzaam is. Wat je wel weet: met jouw keuze voor chocola met een keurmerk steun je in zekere mate een duurzamere cacao industrie.

Hoe het boeren helpt
Binnen het systeem van mass balance kunnen boeren hun gecertificeerde bonen in de bestaande keten laten meedraaien. Dit zorgt voor een goede afzetmarkt. Wanneer er een aparte keten opgezet zou moeten worden voor enkel de gecertificeerde cacao zou dat veel tijd en geld kosten. Daarnaast zou het de chocola volgens bedrijven en keurmerken duurder maken, zonder dat de boer er beter van wordt. Een keerzijde van mass balance is dat de cacao niet meer compleet traceerbaar is, omdat het op een zeker punt vermengd wordt met andere bonen. Daardoor weet je nooit of het bijvoorbeeld afkomstig is uit illegaal ontbost gebied, van plantages waar kinderen werken of geproduceerd is door een boer die er veel te weinig geld voor krijgt.

Elke hap duurzaam maken
Maar wat als je nu wel precies wilt weten waar de bonen in je chocola vandaan komen? In 2016 vond chocoladebedrijf Tony's Chocolonely daar samen met cacaoverwerker Barry Callebaut een oplossing voor. Ze installeerden een nieuwe cacaobotertank waar enkel de duurzaam gecertificeerde cacao van Tony's Chocolonely doorheen vloeit. Op die manier kan het chocolademerk garanderen dat elke hap die je eet duurzaam gecertificeerd is.